L’astronauta dell’agenzia spaziale europea raggiunge un altro traguardo e sarà presto alla guida della stazione spaziale internazionale. Riceve il testimone dal comandante russo Oleg Artemyev.
L’astronauta Samantha Cristoforetti ricoprirà il ruolo di comandante della stazione spaziale internazionale (Iss), subentrando a Oleg Artemyev. Ad annunciarlo è l’Esa che riporta che, dall’inizio della missione Minerva dell’aprile 2022, Astro Samanta ha servito come capo del segmento orbitale degli Stati Uniti (USOS). Ora diventerà il quinto comandante europeo della stazione spaziale, seguendo le orme dei precedenti astronauti dell’Esa: Frank De Winne, Alexander Gerst, Luca Parmitano e Thomas Pesquet. Cristoforetti sarà anche la prima donna europea ad occupare la posizione. Il primato assoluto appartiene invece all’astronauta statunitense Peggy Whitson, nominata comandante per la prima volta nel 2007.
“Sono onorata della mia nomina alla posizione di comandante”: si legge nel comunicato Esa che riporta le parole dell’astronauta, già prima spacewalker europea. “Non vedo l’ora di attingere dall’esperienza che ho acquisito nello spazio e sulla Terra per guidare una squadra molto capace in orbita”.
Il direttore generale dell’Esa, Josef Aschbacher ha detto: “La scelta di Samantha come comandante dimostra chiaramente la fede e il valore che i nostri partner internazionali ripongono negli astronauti dell’Esa. Durante la sua missione su Minerva (Samantha Cristoforetti) ha contribuito notevolmente ai successi scientifici e operativi della stazione e prevedo che continuerà a farlo”.
“Congratulazioni a Samantha. La sua nomina è motivo di particolare orgoglio per l’Italia e per l’Europa. Come prima donna europea a ricoprire la carica di comandante della Stazione Spaziale Internazionale, Samantha sarà ancora una volta fonte d’ispirazione per le giovani generazioni”, ha detto il presidente dell’Agenzia Spaziale Italiana Giorgio Saccoccia. “Un incarico di tale valore affidato per la seconda volta ad un astronauta di nazionalità italiana – sottolinea Saccoccia – è anche la conferma del ruolo e dell’importanza che riveste il nostro Paese nell’esplorazione dello spazio e nelle attività spaziali internazionali. Auguri Samantha da parte di tutta l’Agenzia Spaziale Italiana e dai tuoi concittadini!”.
Il passaggio di consegne tra Artemyev e Cristoforetti avverrà mercoledì 28 settembre e sarà trasmesso in diretta dalla stazione spaziale internazionale sulla web tv dell’Esa.