Uno studio ha stabilito che un fiore intrappolato nell’ambra è stato classificato nel modo errato per 150 anni. La ricerca sull’esemplare offre nuove prospettive su come fosse il clima europeo 35 milioni di anni fa.
Un fossile di ambra di forma quadrata con un angolo scheggiato conserva un antico fiore che per 150 anni è stato classificato in maniera errata. A riportare la scoperta fatta dalla ricercatrice Eva-Maria Sadowski che lavora al museo di storia naturale di Berlino, è stato il New York Times.
Le piante conservate in fossili di ambra sono molo rare. Solo l’1-3% degli organismi intrappolati nei fossili di ambra sono botanici. Ciò potrebbe verificarsi perché è più difficile per le piante finire nella resina.
Come era stato classificato il fiore
Fino ad ora si sapeva che il fiore conservato fosse fiorito in un periodo a metà tra l’estinzione degli ultimi dinosauri e l’evoluzione dell’uomo. Il fossile fu rinvenuto nel XIX secolo in un territorio che ora fa parte della Russia. Nel 1872, gli scienziati lo classificarono come Stewartia kowalewskii, un sempreverde estinto.
La nuova scoperta
Per giungere alla sua scoperta, la dottoressa Sadowski ha lucidato il blocco di ambra con un panno di pelle umida e pasta dentifricia e sotto un potente microscopio ha visto i particolari perfettamente conservati dell’anatomia del fiore. L’analisi del polline è servita per verificare se la pianta fosse stata classificata nella famiglia corretta 150 anni prima.
I risultati hanno fornito informazioni che indicavano come la pianta appartenesse a un gruppo di genere completamente diverso da quello assegnato nel 1872. Si tratta di Symplocos, un genere di arbusti fioriti e piccoli alberi non presenti oggi in Europa ma diffuso nell‘Asia orientale moderna.
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Cosa dicono di nuovo i risultati
La scoperta fa anche luce su come il clima della Terra sia cambiato negli ultimi 35 milioni di anni: la presenza di Symplocos aiuta a dimostrare che l‘Europa antica era più mite di quanto lo sia stata per la maggior parte della storia umana.